История Остроленки восходит к концу XI века, когда на песчаном острове поблизости устья реки Омулев построили укрепленный городок. Возникшее вокруг него поселение положило начало сегодняшней Остроленке. Самый древний исторический источник, в котором упомянута Остроленка как город, происходит из 1373 г.
В начале 1807 г. в Остроленке имело место сражение наполеоновской кампании между французскими и русскими войсками, в котором победили войска Наполеона. О его значении свидетельствует факт, что название города было высечено на Триумфальной арке в Париже.
Самое динамичное развитие города имело место в ХХ в. Хотя Остроленка расположена в аграрном районе, она стала считающимся промышленным центром. Здесь построили целлюлозно-бумажный завод и комплекс электростанций. Именно здесь возникает 30% производимой в Польше целлюлозы и упаковки из гофрированного картона.
Остроленка расположена на пересечении дорог из центра и с юга Польши на северо-восток. На юге она граничит с террирорией варшавской агломерации. Остроленка для нее – натуральная база. Через Остроленку ведет т.н. «мазурсктй тракт», т.е. национальная дорога № 61 из Варшавы к самым красивым польским озерам. У города есть непосредственное дорожное сообщение с Варшавой, Ольштыном и Белостоком. Расстояние от этих городов – около 120 км.
В городе очень хорошо развита просветительская база – здесь действуют свыше десяти начальных и средних школ с хорошей базой для спорта. Спортивную жизнь в городе организует Городской центр спота и отдыха. Он располагает богатой базой для спорта, в частности спортивно-зрительным залом, закрытым бассейном, теннисными кортами, а также стадионом с 2500 сидячими местами. Первенствующие виды спорта, в которых есть достижения у местных клубов – это волейбол, футбол, бальный танец.
Очень хорошо функционирует местный культурный центр, который в нескольких отделениях осуществляет ряд интересных проектов, в том числе охватытающих промоцию местной курпевской традиции.
Каждый год в мае (12 – 26 мая) происходят «Дни Остроленки». В их рамках властями города организуются пленэрные мероприятия, гулянья, спортивные соревнования, музыкальные концерты. Важный элемент «Дней Остроленки» - пленэрное зрелище «Сражение при Остроленке», как отмечение событий из мая 1831 г. (это было очень важное сражение национально-освободительного восстания, обращенного против России, оккупировавшей Польшу).
В настоящее время в городе живут около 53 тыс. жителей.
Наиболее распознаваемый ныне символ города – построенный в 1995 г., подвешенный на арке мост, созданный по образцу моста в Севилье.
