Autorem melodii jest włoski kompozytor Gaetano Donizetti (1797-1848). Melodia naszego hymnu jest fragmentem opery pt: "Łucja z Lammermooru", której polska premiera odbyła się w Warszawie w roku 1844.

Istnieje bardzo ciekawa teoria, iż Donizetti sympatyzujący swego czasu z ruchami narodowowyzwoleńczymi mógł kontaktując się z Polakami przebywającymi we Włoszech na emigracji zaczerpnąć ów wątek ze starej weselnej pieśni kurpiowskiej "A chtóż tam puka...". Zwroty melodyczne w refrenie naszego marsza są bardzo podobne do zwrotów z tej starej pieśni, a badania etnomuzykologiczne umiejscawiają rozpowszechnienie tego wątku aż na przełom XVI-XVII wieku. Może jest to przypadkowa zbieżność, a może jednak stara i niezwykła piękna pieśń kurpiowska wywarła wpływ na kompozytorski wątek Donizettiego.

Do wyjątkowej popularności melodii Donizettiego w Polsce przyczyniło się nie tyle przedstawienie operowe, co pieśń "Do broni ludy". Pieśń ta znana była jako "Marsz Mierosławskiego", gdyż do melodii z opery Donizettiego ułożył słowa jeden z przywódców powstania wielkopolskiego - Ludwik Mierosławski.
Do popularyzacji melodii - nie tylko w środowisku kurpiowskim - przyczynił się zespół pieśni i tańca pod kierunkiem prof. Jana Górzyńskiego. Zespół ten na melodię marsza kurpiowskiego śpiewał pieśń o gen. Józefie Bemie "Leć pieśni nasza z kurpiowskiej niwy...". Autorem słów jest S. Jaworski, a nawiązują one do historycznej bitwy pod Ostrołęką z okresu powstania listopadowego (26 maja 1831 roku). Po latach pieśń samoistnie urosła do rangi hymnu kurpiowskiego.